與西方的石質建筑不同，中國建筑一直是以木材作為建筑材料。中國人認為富有生機的樹木是生命的象征，以木材為營造的基材，使得建筑同樣也富有了生命力。經過幾千年的風云詭變木建筑幾乎成為了中式傳統建筑的代名詞，同樣的以木材為主要材料的中國傳統家具也延續了中式建筑的脈絡。
中式傳統建筑追求材質的純粹性，僅僅使用木材作為建筑材料，通過榫卯結構來達到營造空間的目的。榫卯技術的發明是木結構建筑節點構造上的一個飛躍，為中國整個木結構技術的發展作出了突出的貢獻。中國古代家具就是吸取了建筑榫卯技術之精華又結合自身特點發展成一套完整發達的體系。不同的部位運用不同形式的榫卯即符合結構需求又牢固可靠。
漢代以后宗教和學術思想流派形成了以儒、釋、道三家并舉的文化格局。講究禮制文化對中國傳統建筑形制與家具的形成和發展產生重要的影響。建筑和家具象征著使用者的社會等級和身份地位，主要體現在：建筑空間等級及秩序化、建筑營造與家具制造中用材的等級和規模的等級制度、建筑與家具中裝飾標準的等級等。可見在傳統文化的影響下建筑形制與家具形制是統一的。
而在家具也在許多方面也體現出等級制度，就坐具而言宮廷的寶座等級最高，其次是交椅、圈椅、官帽椅、凳、坐墩。在康熙畫像和顧閎中的《韓熙載夜宴圖》中可以清晰的看到等級制度在家具中的表現。
